イギリスのドーセットは広大な森林地帯で知られており、50エーカーの広さを誇るフックパークはドーセット最大の森林地帯です。ドーチェスターのすぐ北西に位置するフックパークの森林は、主に1950年代から植えられた2種類の樹木で構成されています。彼らの計画は、将来に向けて製品を提供できるように、50年から60年後に耐久性があり強靭な15種類以上の樹種を育成することです。
フックパークは木材生産を目的とした商業用森林であり、直面する最大の課題の一つは、木材の品質が不均一であることです。具体的には、曲がっていたり、分岐していたり、製材所に通すのに必要な真直度に達していなかったりします。つまり、木材の大部分は建築用材木ではなく薪として売られることになります。
ロンドンの建築学校の学生たちはカリキュラムの一環として森林地帯に居住し、シンプルな構造から複雑な住宅やシェルターまで、さまざまな建築プロジェクトに取り組んでいます。今年彼らに課せられたプロジェクトは、薪として適さない木々を集めて、それを使って建物を建てることです。
学生たちはまず森の中を歩き回り、約200本の木の写真を撮り、それから予備的なデザインを作成します。希望するものを見つけて選択したら、木材を3Dスキャンして形状を作成し、 Robotmaster ®を使用してロボットをプログラムします。全体として、彼らのプロジェクトの建物は20本の枝分かれした木の幹で構成されます。各々のユニークな木の3Dスキャン画像を使用し、ロボットは最終的な組み立て時にそれらを組み立てるために必要な接合部を切り出します。
BBC番組の司会者は、RobotmasterでプログラムされたKukaロボットが、他の枝分かれした木にぴったり合うように枝分かれした木に正確な溝と角度を削り出す様子を見て、畏敬の念を抱きました。彼は「あの場所では、自然のままに育った美しくも不思議なものが、未来的な何かによって形作られているという、本当に奇妙な関係が成立している」と述べました。
Robotmasterは、学生が必要とする複雑なフライス加工プロセスを大幅に簡素化し、プログラミングとフライス加工に必要な全体的な時間を大幅に短縮します。これは、プロセスを20回以上繰り返す必要があり、そのたびに独自の複雑なパスが必要になるためです。