Dorset, en Angleterre, est connue pour ses vastes forêts, et Hooke Park, avec ses 50 hectares de forêt, est la plus grande forêt de Dorset à ce jour. Située juste au nord-ouest de Dorchester, elle se compose principalement de 2 espèces d’arbres plantées dans les années 1950. Leur projet est d’avoir plus de 15 espèces durables et fortes dans 50 à 60 ans afin qu’elles puissent fournir un produit pour l’avenir.
Hook Park est une forêt exploitée commercialement pour le bois d’œuvre, et l’un des principaux problèmes auxquels elle est confrontée est que beaucoup de son bois est de qualité variable : il est tordu, fourchu ou ne présente pas la rectitude nécessaire pour passer dans une scierie. Cela signifie qu’une grande partie de leur bois finit par être vendu comme bois de chauffage au lieu de bois de construction.
Les étudiants de l’école d’architecture de Londres vivent dans les bois dans le cadre de leur programme d’études et mènent divers projets de construction, allant de structures simples à des maisons et des abris complexes. Le projet qui leur est confié cette année consiste à récupérer les arbres de qualité médiocre, ceux qui peuvent servir de bois de chauffage, et de les transformer en un bâtiment entier.
Les étudiants commencent par se promener dans la forêt, prendre des photos d’environ 200 arbres, puis créer un modèle préliminaire. Une fois qu’ils ont trouvé et choisi ceux qu’ils souhaitent utiliser, ils numérisent le bois en 3D pour créer une géométrie, qui est ensuite utilisée pour programmer leur robot à l’aide du Robotmaster®. Au total, le bâtiment du projet sera composé de 20 troncs d’arbres en fourche. À l’aide de l’image 3D numérisée de chaque arbre unique, le robot découpe les joints nécessaires pour les assembler pendant la construction finale.
Le présentateur de l’émission de la BBC observait le robot Kuka programmé avec Robotmaster fraiser avec précision des rainures et des angles sur l’arbre fourchu afin qu’il s’intègre parfaitement parmi tous les autres arbres fourchus, et il était impressionné par ce qu’il voyait. Il a déclaré : « C’est une relation si étrange qui se déroule là-bas, avec quelque chose qui est si naturel et si beau, qui est façonné par quelque chose de si futuriste ».
Robotmaster simplifie considérablement les processus de fraisage complexes dont les étudiants ont besoin et réduit considérablement le temps global nécessaire à la programmation et au fraisage, car le processus doit être répété plus de 20 fois, et chaque fois avec son propre parcours complexe unique.